За годы Великой Отечественной войны в Советском Союзе было разрушено 6 тысяч больниц, 33 тысячи поликлиник, амбулаторий и диспансеров, около тысячи санаториев и зданий научно-исследовательских институтов, уничтожено 60 фабрик и заводов химико-фармацевтической и медико-инструментальной промышленности. Многие медицинские работники не вернулись с фронта. Восстановление здравоохранения началось сразу после Победы. Учреждения заново отстраивали и ремонтировали, в том числе сами жители городов и сел.

Война серьезно изменила характер заболеваемости населения, пришлось перестраивать и саму систему здравоохранения. По сравнению с 1940 годом уже к началу 50-х годов в стране на 35% увеличилась коечная сеть в хирургических больницах, на 70% – в терапевтических, более чем в 10 раз – в онкологических. Разрушенные санатории были восстановлены, появились 232 новые здравницы для взрослых и детей.

Большое внимание уделялось подготовке медицинских кадров. Уже в 1947 году сеть медицинских институтов была не только полностью восстановлена, но и расширена.